中国

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中国，古时通常泛指中原地区，与“中华”“中夏”“中土”“中州”含义相同。古代华夏族、汉族建国于黄河流域一带，以为居天下之中，故称中国。后来成为我国的专用的简称。1949年10月1日起，国名全称为中华人民共和国。陆地面积9600000平方公里，人口13亿（2008），首都北京。

[编辑] 中国一词含义

中国，又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“中土”等的代称出现。“夏”，在商、周以前有夏朝；“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》是现存最早出现华夏二字并称的文献，其中有“裔不谋夏，夷不乱华”之言；按《说文》 中的释义，“华，荣”，“夏，中国之人”。《左传·定公十年》疏云：“中国有礼仪之大，故称夏；有章服之美，谓之华。” ，《尚书正义》注“华夏”：“冕服华章曰华，大国曰夏。”；按照这里的说法，华是指华服，夏指有礼仪的大国，而“华夏”的意思就是“身穿华服的礼仪之邦 ”。而汉语“中国”一词，最早指天下的“中心”——黄河流域黄河中下游的中原河洛地带，后逐渐带有王朝统治正统性的意义。近代以来，“中国”一词作官方正式称呼始于清朝。

[编辑] 现代含义

现代中文中“中国”一词的含义有：

• 从历史的角度，是从三皇五帝的传说时代开始，经历了夏、商、周、秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清、中华民国和中华人民共和国等一系列朝代和政权的连贯历史的整体。
• 从地理的角度，是位于欧亚大陆东部，太平洋西岸，是世界上人口最多（多于13亿）、面积排行全球第3（国土面积约960万km²，以中华人民共和国的宪法范围来说）的地区。
• 从民族的角度，是以中华民族（包含主体民族汉族和满、蒙、回、藏、苗、壮、维等数十个少数民族（根据中华人民共和国政府的划分共55个少数民族）组成的国家整体。
• 从政治和行政的角度，目前包括二个互不统辖又相互独立的政权：中华人民共和国政府和中华民国政府，都宣称对方占据着本方的土地，中华民国宣称的国土范围大于中华人民共和国宣称的范围。中华民国虽未得到联合国及国际社会中多数国的承认，但有独自统治中国部分地域的事实。

“中国”的定义对于民众的入境有重要意义。举例说，在“中国香港居民申领《港澳居民来往内地通行证》须知”第一项的申领资格规定了所有香港永久性居民中的中国公民，不论是在中国香港出生、外国出生或在“中国其他地区出生”，都可以申领[5]。若有人在与中国有主权争议的地方（例如：藏南）出生，而又得到香港永久性居民资格的话，他的中国公民资格，就与中国的定义相关。